I costruttori artigianali di bastoni
Gli artigiani del XVIII e XIX secolo costruttori di mazze da golf erano personaggi circondati da un alone mitico. I primi bastoni furono costruiti dai fabbricanti di archi e frecce, nonchè da tornitori e carpentieri in legno. La tecnica era trasmessa di padre in figlio, dato che sitrattava per lo più di imprese familiari, spesso collegate ai circoli di golf.
Molti costruttori di mazze figurano anche fra i migliori golfisti dell'epoca: come Willie Park Senior, vincitore del primo campionato Open del 1860, Willie Dunn Junior, vincitore del primo Open statunitense (non ufficiale) e il leggendario Old Tom Morris.
I bastoni fabbricati da questi personaggi erano i modelli in legno a canna lunga, che dominarono la scena del golf fino agli anni intorno al 1880. Prima dell'introduzione delle macchine utensili, tutti i componenti dei bastoni da golf venivano lavorati a mano: la costruzione di un "playclub", ad esempio, comportava la formatura di un blocco di legno grezzo lavorato in modo da ottenere una testa ben sagomata, munita di apposito incavo per l'inserimento della canna. La lavorazione richiedeva l'uso di un tipo speciale di morsa da fissare al banco e al piano del pavimento.
Molti utensili erano tipici dei carpentieri in legno: sega, martello, cacciavite, lima, pialla, trapano. La fusione del piombo si otteneva con un bruciatore Bunsen; il piombo fuso veniva poi versato in una cavità praticata nella parte posteriore della testa per conferirle maggiore bilanciamento, potenza e "feel".
Per ridurre al minimo i danni causati da pietre e sassi si applicavano degli inserti, come quelli in corno di montone, sulla base e sulla faccia della testa.
All'epoca si usava marchiare i bastoni con il nome del fabbricante, pratica che oggi ci consente di identificarli facilmente. Nel periodo a cavallo fra la fine del XVIII e la fine del XIX secolo, fra i nomi più prestigiosi di fabbricanti di bastoni da golf figurano la famiglia Dickson, Simon Cossar, Hugh Philp, Andrew Strath e la famiglia Patrick.
Alcuni costruttori di mazze da golf furono anche impiegati come "ranger" o "keeper of the green", attività che comprendeva la pratica del golf, la manutenzione dei campi, le lezioni ai principianti, l'incasso delle tariffe degli utenti, l'organizzazione del servizio di "caddie", l'aggiornamento delle regole di gioco e le riparazioni. Queste attività sono state assunte via via dagli odierni maestri professionisti di club.
Fino al XIX secolo i ferri erano molto meno comuni dei legni, ma con la crescente popolarità del nuovo sport la gamma e la varietà dei primi aumentarono notevolmente. Alcuni dei primi ferri del tipo "blade-and-socket" (lama e incavo) erano costituiti semplicemente da due parti metalliche; in seguito si svilupparono i sistemi di fucinatura a stampo e fusione a stampo.
"Everyone has his own choking level, a level at wich he fails to play his normal golf. As you get more experienced, your choking level rises." Johnny Miller
